PONTS ET VIADUCS

À l'inverse des tunnels, les trains doivent aussi franchir des espaces en creux qui impliquent la construction de ponts et de viaducs (aujourd'hui, on admet que ces deux entités sont synonymes). Ces ouvrages d'art présentent souvent des liaisons vertigineuses entre deux reliefs; les techniques de construction existent depuis longtemps, mais elles se sont perfectionnées au cours des siècles, d'abord par l'usage des matériaux, bois, métal, tous modernisés pendant l'ère industrielle du XIXe siècle. Au XXe siècle, les architectes ont su créer des structures parfois stupéfiantes. Nous avons choisi un exemple de ligne ferroviaire exceptionnelle, en Argentine, en province de SALTA, ici présentée par les photos de Gratiela Gutuli (AFITV):

EL TREN a las NUBES, ou encore le Train dans les nuages, vient d'être remis en service d'une façon particulièrement touristique, avec des segments de découverte culturelle ou écologique praticables en car.

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Lors des fêtes rituelles consacrées à la Pachamama, la Mère Terre en Cordillère des Andes, le mythique train d'altitude fait partie des festivités du folklore local. Mais aussi un train exceptionnel aux 21 tunnels, 29 ponts dont le célèbre viaduc La Polvorilla. Dans le Parc National des Andes on pourra apercevoir les cactus géants endémiques qui poussent à plus de 3032 m d'altitude !... Et bien d'autres paysages magnifiques.

Construit en 1930-37, ce viaduc est situé à 4200 m d'altitude.

Le "train dans les nuages" peut transporter 466 passagers à une vitesse maximum de 35 km/h; le circuit dure environ
16 heures. On doit à Richard Maury de préférer un système de zigzags et spirales pour grimper à de telles altitudes sans crémaillères. Toutes ces prouesses techniques sont exceptionnelles!