CES TERRITOIRES QUI FONT RÊVER
Andes, Cap Horn, Ushuaia Patagonie, Terre de Feu.
Ils font rêver et pourtant ils ont défiés autrefois les aventuriers des mers. Tout commence par un vol destination l'Argentine où sa capitale Buenos-Aires nous accueille, avec ses 13 millions d'habitants, "Les Portënos" capitale élégante et moderne, qui a su conserver dans ses anciens quartiers, la tradition des vieux cafés où l'on danse le Tango, c'est toute la nostalgie de Buenos Aires "Le Tango "est une danse d'hommes à l'origine, née au siècle dernier, dans les bas quartiers de la ville, où les femmes furent par la suite sollicitées, lui conférant la troublante sensualité que l'on sait. Où plusieurs spectacles vous seront proposés, dans ses pittoresques maisons de bois, peintes de couleurs éclatantes (le quartier des marins de la Boca) Située sur la rive ouest du fleuve "Rio de la Plata" qui la sépare de l'Uruguay. Bien nommée pour le football, Buenos-Aires deuxième ville d'Amérique du sud (après São Paulo) son centre artistique, politique et économique. Le cimetière de la Recoleta, un véritable musée à ciel ouvert consacré à l'histoire politique, qui illustre plus d'un siècle d'art et d'architecture funéraire. Avec son port très important, son Delta" El Tigre" à une trentaine de kilomètres de la capitale, un territoire immense, un labyrinthe d'îles et d'îlots séparés par des centaines de petits canaux verdoyants qui ne demandent qu'à être explorés. Une charmante croisière au fil de l'eau d'où l'on voit la vie s'organiser, avec ses bateaux- supermarchés, ses stations d'essence (sur pilotis). De temps à autre une petite plage abrite un restaurant dans un décor de toute beauté, entouré par de somptueuses villas. Transfert à l'aéroport pour 2h30 de vol, destination El Calafate ville située entre le plateau de Santa -Cruz et la cordillère des Andes, au bord du lac Argentino (Lago Argentino) doit son nom à un arbuste, typique du sud de la Patagonie, qui présente au printemps des fleurs jaunes et en été des fruits violets. Le dicton veut que " celui qui mangera de son fruit reviendra toujours en Patagonie". Allons à la découverte du glacier Perito Moreno le plus impressionnant et le plus magnifique de tous les glaciers sud-américains, situé dans le parc Argentino Los Glaciales qui s'étend sur 600.000 hectares, déclaré en 1981 Monument Naturel du Patrimoine Mondial par l'Unesco. 
De cet immense glacier, haut de 55 m, long de 15 Km, dont la face avant est large de plus de 5 Km, d'immenses blocs de quelques dizaines de tonnes se détachent régulièrement dans un fracas étourdissant. Ils plongent dans les eaux glacées et dérivent le long du Canal de Los Témpanos Une des particularités du glacier Perito Moreno est sa couleur bleue, très prononcée. En effet, la glace selon sa compacité (ou inversement sa densité en bulles d'air) absorbe différemment la lumière. Ce phénomène est visible car l'extrémité du glacier avance vers le plateau patagonien aride sans subir trop de précipitations. Ainsi le front de glace compact n'est pas noyé sous la neige. Un restaurant situé dans le parc le Los Nativos, pour garder encore ces merveilleuses images vous y attend. Un départ d'El Calafate pour Puerto Natales en passant part le Parc Torres Del Paine, pour une longue et magnifique journée vers la Patagonie Chilienne. Cette terre de montagnes, glaciers, canaux, fjords, forêts, et élevage de moutons, Ce n'est que depuis la flambée des marchés mondiaux de la laine à la fin du XIX éme siècle, que le sud de la Patagonie à commencer à se peupler. Avant cela, on y trouvait qu'une poignée de minuscules communautés, éparses d'Amérindiens, dont il ne reste que bien peu de descendants à ce jour. Son attrait touristique est le Parc National Torres del Paine, ses cimes enneigées, lacs et glaciers plus spectaculaires les uns que les autres Ce parc est sans doute le plus beau du Chili par la diversité des paysages, 242000 ha de steppes, forets, montagnes, lacs, cascades et glaciers, la richesse de la faune et de la flore. Le guancos où le lama blanc, animal sauvage difficile à approche, symbole de liberté, sans entrave respecté par les indiens Ona,du sud chilien.
Le nom du parc provient des trois Torres Del Plaine, montagnes aux formes élancées qui culminent à 2900 m, 2850 et 2600 m d'altitude. Le parc présente une végétation qui varie selon l'altitude. Plus de 200éspèces de plantes et d'arbres ont été recensées. La faune est aussi très riche: 170 espèces d'oiseaux, 25 types de mammifères vivent dans le parc. Continuation vers Puerto Natales où un repos bien mérité, à l'hôtel Indigo (4 étoiles) situé face au superbe bras de mer d'Ultima Esperanza nous y attend. Punta Arenas est une grande et jolie ville, dont les toits des maisons aux couleurs vives donnent un ton joyeux, qui fut fondé en 1848 lorsque les pionniers de Fuerte Bulnes décident de s'y installer. (Le fort de Fuerte Bulnes constitue la première colonie envoyée par le président Manuel Bulnes, pour prendre possession de la Patagonie et de la terre de feu en 1843). Avant l'ouverture du canal de Panama en 1914. Ce fut le principal port pour la navigation entre les Océans Atlantique et Pacifique, pour faire la traversée du passage difficile du Cap Horn.
Le navire d'Exploration lève l'ancre; la grande aventure commence! Apprêtons-nous à découvrir la région la plus australe du monde. A bord du Via Australis pour pénétrer cette région encore vierge et magnifique: les glaciers, les mammifères marins, les manchots de Magellan, et la végétation abondante seront les seuls témoins de notre passage, navigation sur des voies maritimes légendaires jusqu'au célèbre Cap-Horn. La vie s'organise à bord autour des salons d'observation, de détente, dans une ambiance feutrée, avant les sorties à bord en empruntant des zodiacs, seuls transport pour faire nos découvertes.
Aux premières lueurs de l'aube le navire entre dans l'Anse Almirantazgo, au plus proche du glacier Marinelli, dans la baie Ainsworth. On apprend comment la vie est réapparue après la fonte des glaces. Une excursion nous conduit à la découverte d'un barrage de castors et de la merveilleuse forêt de Magellan. Sur la plage, avec un peu de chance on peut observez une colonie d'éléphants de mer. en début d'après-midi , reprise de la navigation en direction des îlots Tuckers ou nous allons à la rencontre des manchots de Magellan et des cormorans. Puis le Via Australis empruntera le bras principal du canal de Beagle pour atteindre le fjord de Pia. Nous débarquons pour une excursion à pied qui nous mène au belvédère d'où la vue est imprenable sur l'étendue du glacier de Pia, de sa naissance dans in haut cordon montagneux, jusqu'à sa chute dans l'océan. Puis nous progressons vers le bras nord-ouest du canal de Beagle, au milieu de la majestueuse "Avenue des Glaciers". Continuons notre navigation par le canal de Murray en direction de la baie Wulaia, site historique qui fut l'un des plus grands établissements indigènes des canotiers Yamanas, lieu de débarquement de Charles Darwin durant son voyage à bord du HMS Beagle le 23 janvier 1833. Cet endroit est d'une grande beauté tant par son paysage que par sa végétation qu'il abrite, découverte de la forêt magellanique avec ses lengas (hêtres de la terre de feu) et fougères géantes. En septembre 1578, Sir Francis Drake, au cours d'une navigation, passa le détroit de Magellan et déboucha dans l'océan Pacifique. Ayant subi une forte tempête, qui le poussa au sud de la terre de feu.
Reprise de la navigation, jusqu'à l'extrême sud via la Baie Nassau, pour atteindre le parc National du Cap Horn, surprise les conditions climatiques nous ont permis de débarquer (ce qui n'est pas toujours le cas). Découvert en janvier 1616, par l'expédition Hollandaise dirigée par Isaac Le Maire, le mythique Cap-Horn doit son nom au port de Hoorn d'où est partie l'expédition. Il était considéré comme le point le plus au sud de la terre de feu. Nous allons grimper ce promontoire de 425 mètres quasi vertical avec cette vue magnifique, où les deux océans Pacifique et Atlantique communiquent représentant le bout du monde. Le Cap-Horn fut déclaré réserve de la Biosphère par l'Unesco en 2005. Puis nous allons débarquer dans la ville du bout du monde, à 55° de latitude sud, Ushuaia sur les bords du chenal de Beagle, au milieu d'un site spectaculaire. Entourée de montagnes enneigées et de forêts denses, Ushuaia, avec ses pittoresques maisons de bois aux couleurs pastel, porte en son nom une dimension onirique comme nulle autre pareille. Visite du centre ville et du fameux musée maritime et de l'ancien bagne. Le musée a élu domicile dans l'ancien pénitencier construit par les prisonniers eux-mêmes, dans les années 1920. Vous y découvrirez le passé de la terre de feu et des premiers explorateurs.
A regret nous quittons Ushuaia, pour un vol de (3h20) vers Buenos Aire, puis nous poursuivons vers Paris, où il nous reste à rêver de tous ces magnifiques souvenirs, qui vont nous accompagnés, et qui resterons enfouis pour longtemps.
Babethe Tollet